Los autos eléctricos
toman la pista
Como
su nombre lo indica, la competencia Fórmula E está totalmente relacionada con
la energía eléctrica. La llegada de esta nueva competición de velocidad con
motores libres de petróleo es un paso importante, tanto para el auto como para
el medio ambiente.
Hace
dos años, el máximo regulador de las competencias de automovilismo, la
Federation Internationale de l'Automobile (FIA), anunció su ambicioso plan para
desarrollar una carrera de autos eléctricos que imitaría a la tan popular F1.
Los expertos predicen que la llegada inminente de la Fórmula E podría tener un
gran impacto en el futuro de la fabricación de autos.
"Si
vemos hacia atrás, gran parte del desarrollo en la industria automovilística ha
surgido de las carreras", dijo Alejandro Agag, director ejecutivo de
Fórmula E. "La transferencia de tecnología es potencialmente muy
grande".
Al
inicio, los autos en la competición funcionarán con enormes motores con
batería. Cada batería pesa 200 kilogramos y genera unos 200 kilovatios de
potencia, con lo que los autos podrán alcanzar velocidades de hasta 220
kilómetros por hora. Dependiendo de la velocidad, los motores eléctricos
durarán desde 25 minutos hasta unas pocas horas.
El turismo espacial despega
Después
de numerosos retrasos y salidas en falso, Virgin Galactic finalmente está lista
para despegar en 2014. La nave espacial comercial del multimillonario Richard
Branson realizó un vuelo de prueba exitoso sobre California en 2013, lo cual
posibilitó el lanzamiento comercial para este año.
En
septiembre de 2013, Virgin Galactic, propiedad de Branson, anunció que la nave
SpaceShipTwo había completado una prueba importante, al romper la barrera del
sonido mientras ascendía desde 12,000 hasta 21,000 pies sobre el Desierto de
Mojave, antes de descender con sus alas basculantes en maniobra que usimula la
caída de una pluma.
Fue
el segundo vuelo exitoso del SpaceShipTwo, una nave diseñada para transportar
hasta seis pasajeros
Está
programado que los vuelos de Virgin Galactic inicialmente sean suborbitales,
pero se espera poder llevar a los pasajeros más profundo en el espacio a medida
que la tecnología se perfeccione. Ya hay una gran cantidad de celebridades en
la lista para abandonar la atmósfera terrestre, entre ellos Katy Perry, Stephen
Hawking y Ashton Kutcher.
La biología sintética comienza a crecer
El campo de la biología sintética "comenzó a ser noticia a finales del año
pasado y llegará a ser enorme en 2014", dice Marcus Fairs, el editor de
dezeen.com, una revista de diseño en línea muy influyente.
Este
campo, que "involucra la creación de nuevas formas de vida artificial que
realizan funciones útiles (...), podría dar lugar a algunas de las innovaciones
más prominentes del año, según Fairs.
"En
la escala más pequeña, podría implicar microbios hechos por el hombre que viven
dentro del cuerpo y detectan enfermedades; en la escala más grande, podría
implicar criaturas sintéticas puestas en áreas silvestres para limpiar la
contaminación o atacar especies parasíticas".
¿Al fin iremos a Marte?
Un
nuevo tipo de motor, llamado VASIMIR, o Cohete de Magnetoplasma de Impulso
Específico Variable, será probado en el espacio en marzo. Si todo sale bien, se
calcula que podría reducir el tiempo que toma un viaje a Marte de nueve a solo
tres meses.
La
tecnología, un "avanzado sistema de plasma para la propulsión
espacial", será puesta a prueba por la NASA en la Estación Espacial
Internacional. Esto nos llevaría un paso más cerca a la exploración
interplanetaria.
La tecnología portátil está de moda
La
tecnología portátil dio algunas señales preliminares de advertencia en 2013 con
el lanzamiento del Samsung Galaxy Gear y los relojes inteligentes Pebble, pero
este año veremos la llegada de una selección de aparatos portátiles realmente
innovadores.
En
particular, el lanzamiento de Google Glass se espera para este año. Esto
ofrecerá una computadora que se lleva en la cabeza, que podría, a la larga,
hacer de los relojes inteligentes y de los teléfonos móviles cosas del pasado.
En
2014, "la tecnología migrará hacia el cuerpo a medida que los servicios
digitales se miniaturizan e insertan en nuestra ropa o se pegan a nuestra
piel", dice Fairs.
Fairs
menciona la ropa con paneles solares incluidos, gadgets que pueden analizar el
cuerpo en busca de enfermedades, y entrenadores autoajustables como las
tecnologías portátiles más emocionantes que se avecinan.
Tim
Meyer, director de planeación estratégica y comunicaciones en TRIUMF, el
laboratorio nacional de Canadá para partículas y física nuclear, está de acuerdo.
"La feria CES en Las Vegas de este año revela nueva tecnología portátil,
pero lo que veremos este año es el desarrollo y las pruebas de mercadeo de ropa
inteligente, no solo gadgets inteligentes", dice Meyer.
"Las
nuevas fibras, nuevos microsensores y nuevos protocolos de comunicación
permitirán que tu ropa en realidad trabaje para ti y recolecte y procese
información. Sospecho que primero veremos declaraciones de moda: ropa que
cambia de forma o color. Después veremos ropa que hará tareas de computación;
el primer paso será almacenar información. Mis calcetines almacenarán la lista
de cosas por hacer hoy".
Materia oscura
Meyer
también cree que el 2014 será un año importante para la física, particularmente
en la búsqueda de la materia oscura: "Se está buscando la materia oscura
en los cajones de todos, así como en la profundida de la tierra y con
satélites.
"Es
probable que los experimentos subterráneos encuentren algo antes de que el Gran
Colisionador de Hadrones vuelva a intentar "crear" la materia oscura.
Podríamos ver un descubrimiento concluyente de partículas de materia oscura
masiva de interacción débil este año. Te dejará pasmado", agregó.
La energía eólica sopla con más fuerza
Los
científicos buscan alternativas a los combustibles fósiles tradicionales, y
varios proyectos importantes, entre ellos Cape Wind (en Nantucket Sound) y
Deepwater Wind, ambos en el noreste de Estados Unidos, compiten por convertirse
en el primer parque eólico no continental en ese país.
La
energía eólica está lista para transformarse en una importante fuente de
energía alternativa en 2014, de la mano de la energía proveniente de fuente
como volcanes, olas, la biomasa y el sol.
La financiación colectiva alcanza la madurez
A
mediados de 2014 algunas nuevas leyes en Estados Unidos, conocidas como la Ley
JOBS, permitirán a cualquier persona invertir en emprendimientos a través de
nuevos mercados de financiación colectiva en línea.
Esto
hará que sea casi tan fácil para los individuos financiar nuevos
emprendimientos de tecnología como lo es actualmente apoyar un proyecto de
Kickstarter, y atraerá una avalancha de nuevos capitales para las empresas de
tecnología.
"La
capacidad de reunir a un grupo de individuos en torno a un objetivo común de
financiamiento está cambiando el juego absolutamente", dijo Vince
Molinari, fundador y director ejecutivo de GATE Technologies, una compañía de
comercio en línea.
Con
estas nuevas leyes en vigor, los rápidos desarrollos tecnológicos de 2014
podrían ser eclipsados por las innovaciones del año 2015 y más allá. Hay que
estar atentos.
http://cnnespanol.cnn.com/2014/01/18/las-delicias-de-la-ciencia-y-la-tecnologia-que-nos-esperan-en-2014/
