Manejar una pantalla con la punta de
los dedos ha sido una imagen constante en películas y libros de ciencia ficción
que retratan cómo se controlarán los computadores del futuro. Un ejemplo es Minority
report, película donde Tom Cruise accede a toda la información simplemente
moviendo sus manos en el aire. Algo que en 2010 Microsoft intentó replicar con
Kinect, una cámara enfocada al mundo de los juegos, donde el cuerpo se
convertía en el control y que, incluso, ya fue adaptada para PC.
¿El problema? Requiere usar movimientos
bruscos y no permite detectar gestos finos, como el movimiento de los dedos u
otras sutilezas. Pero ahora, una nueva tecnología desarrollada por una compañía
independiente promete revolucionar el mercado de la computación. Se llama Leap Motion,
y está siendo desarrollada por un ex ingeniero de la Nasa y promete, a fin de año,
convertirse en un perfecto dispositivo para jubilar el mouse.
Cubo imaginario
A simple vista, Leap Motion no parece
ser nada del otro mundo. Es una barra pequeña que cabe en la palma de una mano,
llena de cámaras y led infrarrojos que crean un espacio tridimensional en el
aire, donde el usuario puede interactuar. Este espacio es en realidad una
proyección invisible usada por las luces infrarrojas, que permiten detectar con
precisión cuándo un objeto se coloca sobre ella, midiendo, además, la posición
que ésta tiene respecto de la base.
Michael Buckwald, CEO de la compañía y
cofundador de Leap Motion, explicó a La Tercera que la tecnología nació de la
necesidad de su socio de poder crear modelos tridimensionales en un PC de la
misma forma que se moldea la plasticina. “Leap es el resultado de años de
investigación, dedicados a remover la barrera del mouse y el teclado para que
la gente pueda usar su computador de una manera más natural e intuitiva”, dijo.
Dentro de este espacio creado frente a
la pantalla, el Leap puede detectar movimientos de brazos, de dedos e incluso
de lápices con una precisión uno a uno, es decir, replica exactamente el
movimiento que se está haciendo. Así, el sistema puede detectar desde un
movimiento de lado a lado hasta gestos hechos con los dedos e, incluso,
escritura manuscrita.
La curva de aprendizaje, dice Buckwald,
es similar a la que se tiene al aprender a utilizar un teléfono touch, pero al
final se termina prefiriendo por lo intuitivo que es. Sus aplicaciones también son variadas.
En el video de demostración lanzado esta semana se ve cómo un usuario navega
por internet, hace dibujos, escribe, agranda o achica un mapa e, incluso,
permite usarse para jugar, desde juegos de disparos hasta Angry Birds.
Buckwald pretende distribuir kits de
desarrollos para que se creen más aplicaciones para este sistema de control.
“Algunos en los que hemos pensado van desde el uso completo de un sistema
operativo, de firma digital, hasta sistemas que permitan a un cirujano operar a
distancia”, dijo, esperanzado en lo que los desarrolladores puedan hacer hasta
diciembre, cuando este producto sea presentado.
La promesa
A pesar de haber creado el proyecto en
2010, sólo esta semana sus creadores quisieron hacer su estreno en sociedad,
mediante el sitio www.leapmotion.com, que, además de contar cómo funciona,
posee un video que ya ha sido visto por unos 3,5 millones de personas.
Hasta ahora, sólo dos sitios han
probado el producto en vivo. El primero fue el portal de la revista Wired,
donde Robbie Walden llamó a la experiencia “probablemente, la más impresionante
interfaz de usuario que he visto”. El experto destacó que es el único sistema
que puede seguir hasta los 10 dedos de la mano.
El sitio web Engadget.com, en tanto,
dice que “todos los que han usado la
Wii o Kinect saben que la detección de movimiento no es tan
precisa como se quiere. Eso no ocurre con Leap”. Además, señala que el equipo
sólo usa el 2% de la capacidad de procesamiento de un computador, lo que
permite que el PC no se vuelva lento.
¿Qué es lo que viene para Leap? Sus
creadores quieren mejorar el prototipo, hacerlo más pequeño y prepararlo para
su salida a fin de año. Puede preordenarse en leapmotion.com a US$ 70 y su
cocreador espera que le quite el protagonismo al eterno mouse: “El teclado
seguirá siendo útil para escribir una novela o un paper científico,
pero para otras tareas creemos que Leap puede reemplazarlos perfectamente”.
http://diario.latercera.com/2012/05/27/01/contenido/tendencias/16-109690-9-asi-funciona-leap-la-tecnologia-que-reemplazara-el-mouse-por-la-mano.shtml
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