En una profunda caverna bajo una montaña, un
grupo de científicos espera arrojar luz sobre una de las sustancias más
misteriosas del Universo: la materia oscura.
¿Qué es la
materia oscura?
La
materia normal refleja luz o la absorbe, lo que la hace visible, pero no toda
la materia se relaciona con la luz de esta forma. Los astrofísicos calculan que
no hay suficiente materia visible para explicar la rotación de galaxias.
Por
eso proponen la existencia de un tipo de materia que no podemos detectar de
igual manera: la materia oscura. No podemos verla directamente con telescopios,
pero sí su efecto gravitacional sobre la materia visible.
Supuestamente,
la materia oscura nos rodea por todos lados, por eso los científicos están
desarrollando nuevos caminos para detectar esta misteriosa partícula.
En una
profunda caverna bajo una montaña, un grupo de científicos espera arrojar luz
sobre una de las sustancias más misteriosas del Universo: la materia oscura. El Laboratorio
Nacional Gran Sasso se parece más a la guarida de un villano de James Bond que
un centro internacional de investigación física.
Pero hay una buena razón para su
emplazamiento subterráneo. Los 1.400 metros de roca que lo cubren lo protegen
de los rayos cósmicos que bombardean constantemente la superficie de nuestro
planeta.
Este lugar ofrece a los científicos
el "silencio" que necesitan para entender algunos de los fenómenos
más extraños de la física. Dentro de tres inmensas estancias se llevan a cabo
un montón de experimentos, entre ellos el llamado DarkSide50, de reciente
creación, que buscará señales de la misteriosa materia oscura.
Todo lo que sabemos y lo que
podemos ver en el Universo representa sólo el 4% de lo que hay ahí fuera. Los
científicos creen que el resto se presenta en dos enigmáticas formas.
Según ellos, alrededor de 73% del
Universo está compuesto por energía oscura, un campo de energía omnipresente
que actúa como una especie de anti-gravedad que impide que el Universo se
contraiga en sí mismo. El otro 23%, según los investigadores, existe en la
forma de materia oscura, pero hasta ahora nadie la ha visto.
"Creemos que existe en la
forma de partículas. Tenemos protones, neutrones y electrones y todas estas
partículas regulares que uno asocia con la construcción de cosas a partir de
ellas", explica Chamkaur Ghang, físico de partículas de la University
College de Londres.
"Pensamos que la materia
oscura es una partícula también, pero de una extraña forma de materia que no
percibimos fácilmente".
"Y eso es porque no siente
la fuerza electromagnética, la luz no se refleja en ella, no hay una fuerte
interacción con ella", dice el científico a la BBC. Los físicos han
llamado a estos aspirantes a materia oscura "partículas masivas que
interactúan débilemente" (WIMP, por sus siglas en inglés).
http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2013/02/130207_ciencia_busqueda_materia_oscura_darkside50_np.shtml
http://www.catedraderamiro.blogspot.com
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