Investigadores de la Universidad de Zurich
aseguran que el que los dinosaurios se reprodujeran por medio de huevos fue
determinante en su extinción.
Los científicos Daryl Codron y Marcus Clauss
usaron modelos matemáticos para concluir que el tamaño pequeño de las crías con
respecto a los dinosaurios adultos fue determinante en su desaparición, así lo
publica el portal BBC Mundo.
Algunos salían del huevo pesando entre dos y 10 kilogramos para
luego aumentar hasta 30 ó 50 toneladas. Los mamíferos no tenían las mismas
limitaciones, porque sus crías eran comparativamente más grandes al nacer y
luego se alimentaban con la leche de sus madres.
La teoría más aceptada es que la extinción de
los dinosaurios hace 65 millones de años se debió al impacto de un asteroide,
pero fue la estrategia reproductiva de estos animales lo que impidió que
sobrevivieran la catástrofe, de acuerdo a los investigadores.
Debido a las limitaciones físicas impuestas por
las características de los huevos, los dinosaurios tenían bebés muy pequeños.
Cuanto más grande es un huevo, más gruesa debe ser su cáscara, pero este
proceso tiene un límite, ya que debe ser posible el pasaje de oxígeno hacia el
embrión.
Por ejemplo una madre Tiranosaurus era 2 mil 500 veces más pesada que su bebé recién nacido. En comparación, una madre elefante que pesa sólo 22 veces más que su cría.
Por otra parte, a diferencia de los mamíferos,
que son amamantados, los dinosaurios que iniciaban su vida dependían desde el
comienzo del alimento disponible en el medio natural.
La investigación propone que el tamaño reducido
al nacer de los dinosaurios los obligada a competir por alimento con especies
de animales de diferentes tamaños, lo que originó que las especies de rango
mediano no sobrevivieran.
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